Abonnements, chiffre d’affaires, bénéfices : la palette de résultats présentée par le spécialiste du divertissement vire franchement dans le rouge du côté de Canal+ Groupe. L’activité reste en net repli du côté de la chaîne payante, dont le dynamisme à l’international ne parvient pas à compenser les contre-performances en France. L’arrivée, cet automne, de bouquets maison directement distribués par les fournisseurs d’accès à Internet, suivie de la refonte des offres Canal, n’ont pas encore eu le temps de changer la donne...
Une fuite d’abonnés toujours pas colmatée
Environ 500 000 abonnés de moins comparé à la même période de l’année précédente. Trimestre après trimestre, l’évolution du solde net d’abonnements aux offres Canal+ en 2016 affiche une régularité de métronome, qui voit la chaîne cryptée finir l’année sur un parc de 5,25 millions d’abonnés, contre 5,74 millions un an plus tôt.
L’espoir reposait sur la nouvelle approche dévoilée en novembre : prix plus attractif en entrée de gamme, offres sans engagement et packs thématiques sport ou ciné-séries à tarifs réduits. Une révision de fond en comble qui s’est traduite, selon Vivendi, par une « forte amélioration des performances commerciales ». Sans toutefois que cette dernière ait eu le loisir de se matérialiser dans les chiffres du trimestre, et encore moins de l'année, avec seulement un mois et demi de présence à l’affiche...
Les finances dans le rouge
Résultat : un chiffre d’affaires en repli de 6,1% sur l’année, à 3,2 milliards d’euros, pour la télévision payante en France métropolitaine, avec un plongeon encore plus conséquent pour les seules chaînes Canal (-7,4% à 1,6 milliard). Malgré la bonne santé de la TV payante à l’international (+5,7% à 1,4 milliard), la performance totale pâtit du déclin français, mais aussi d’une année moins dynamique en termes de sorties salles et DVD pour Studiocanal (-26% à 416 millions). Avec, au final, un résultat opérationnel quasiment divisé par deux : -44% à 303 millions d’euros.
2,9 millions d’abonnés Canal chez Free et Orange
Le partenariat avec les fournisseurs d’accès permettra-t-il d’inverser la tendance ? Difficile à dire pour l’instant, pour une opération lancée en octobre et dont l’impact est encore délicat à chiffrer. Dans sa communication trimestrielle, Vivendi a choisi de ne pas s’étendre pour l'instant sur les conséquences financières de l’arrivée de bouquets Canal directement distribués chez les fournisseurs d’accès : TV by Canal Panorama sur la Freebox Revolution, puis Livebox famille by Canal sur les abonnements fibre d’Orange.
Tout juste apprendra-t-on que ces nouvelles formules ont apporté une bouffée bienvenue de nouveaux abonnés indirects : 2,874 millions exactement, qui portent sa base d’abonnés française à 8,182 millions de clients individuels. A raison de 2€ de plus par mois chez Free et 5€ chez Orange (plus la contribution des opérateurs pour l'intégration des offres), pas sûr que cela suffise à faire la différence. D’autant qu’à quelques exceptions près (Eurosport, Syfy, Planète + ou encore certaines chaînes jeunesse), l’offre de chaînes supplémentaire n'est pas non plus renversante. Et elle l'est encore moins depuis le retrait de l’univers Discovery, dont SFR vient de s'adjuger l’exclusivité. Tout comme, d’ailleurs, les chaînes NBCUniversal (Syfy et 13e Rue et E !), qui disparaîtront des offres Canal courant 2017 et seront uniquement disponibles sur les box au carré rouge. Reste que, face à ce concurrent à l'appétit insatiable, il est probable que Vivendi, Canal et leurs FAI partenaires ne resteront pas les bras croisés...
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