4G : Orange et Bouygues accentuent leur avance

Entre le 1er octobre et le 1er novembre 2013, 11345 autorisations avaient été délivrées par l'ANFR (1773 de plus sur un mois, soit +18.5%) et 8186 sites étaient effectivement activés par les opérateurs (1703 sites sur un mois soit +26.2%).

Néanmoins, si le déploiement de la 4G progresse globalement, les résultats sont très hétérogènes d'un opérateur à l'autre et d'une fréquence à l'autre. On remarque ainsi, en premier lieu, que Bouygues Télécom poursuit l'allumage de son réseau national 4G sur la bande de fréquences 1800Mhz anciennement réservée à la 2G. 848 sites 4G supplémentaires ont ainsi été activés par Bouygues en octobre dernier. A l'inverse, Bouygues ne déploie presque plus de 4G sur les autres fréquences : seulement 4 sites ont été ouverts sur les fréquences 2.6 Ghz et aucun en 800 Mhz.

Orange cherche à rattraper son retard face à Bouygues et creuse toujours davantage l'écart avec SFR et Free. En octobre, Orange a ainsi multiplié par 4 le nombre de sites 4G mis en service sur la bande de fréquences de 800Mhz (+763 sites). Sur cette fréquence plutôt dédiée au déploiement en zone non dense, Orange dispose désormais de deux fois plus de sites activés que tous ses concurrents.

Sur la bande de fréquences 2600 Mhz, Orange a activé 612 sites en octobre, un chiffre en progression de 26%. Avec près de 3000 sites, Orange compte ainsi 3 fois plus de sites opérationnels que Bouygues, SFR et Free réunis.

De son côté, SFR accuse le coup. Si l'opérateur continue de déployer la 4G, le rythme est sans commune mesure avec Orange notamment. En octobre, SFR a ainsi déployé 120 nouveaux sites 4G (800Mhz) et seulement 48 en 2.6 Ghz. Au total, SFR vient de franchir le cap symbolique des 1000 sites 4G toutes fréquences confondues.

Quant à Free Mobile, c'est toujours le statu quo avec uniquement 14 sites opérationnels (2.6Ghz). L'opérateur temporise ce qui ne l'empêche pas d'obtenir de nouvelles déclarations auprès de l'ANFR en vue d'une ouverture "massive" dans les prochaines semaines (mois ?).

Free Mobile serait actuellement en train d'interconnecter ses antennes 3G/4G à ses infrastructures terrestres pour économiser les coûts de collecte qu'il reverse à Orange notamment. Selon le site LowCostMobile, Free aurait également commencé à déployer des faisceaux hertziens (70Ghz) pour connecter certaines antennes à des sites distants raccordés en fibre optique.