Ventes de smartphones : l'iPhone 7 propulse Apple devant Samsung fin 2016

Deux ans : c’est le temps qu’il aura fallu à Apple pour chiper à nouveau, sur un trimestre, la place de numéro 1 des fabricants de smartphones à Samsung. Un leadership ravi d’une courte tête à son rival, en repli au 2e semestre 2016, sur un marché globalement en perte de vitesse. Le fabricant coréen compte sur 2017 pour rebondir mais voit ses concurrents chinois grignoter des parts de marché.

Croissance au ralenti

Premier enseignement des chiffres publiés hier par l’institut spécialisé Gartner : si les ventes de smartphones continuent de croître, le rythme s’est fortement tassé l’an dernier : +5%, à comparer aux 14,4% de hausse enregistrés en 2015. Au total, les ventes ont frôlé les 1,5 milliard d’unités, avec toujours les mêmes marques sur le podium : Samsung (306 millions), Apple (216 millions) et Huawei (133 millions).

L’effet iPhone7 dope Apple

Sur le seul 4e trimestre, en revanche, Apple s’empare de la première place avec un peu plus de 77 millions de terminaux vendus, soit 256 000 de plus que son rival coréen. Une goutte d’eau, rapportée aux 431 millions d’unités écoulées sur la période, mais une victoire symbolique pour la firme de Cupertino, qui avait mal commencé l’année, et n’avait plus connu tel honneur depuis fin 2014.

Dopé à l’époque par sa gamme d’iPhone 6, le géant américain renoue fort logiquement avec le leadership mondial suite au lancement des iPhone 7 et 7 Plus. Des nouveautés qui se traduisent par une percée sur les marchés matures, son terrain de prédilection.

Samsung à la peine, le Galaxy S8 en sauveur ?

Observation confirmée par le Kantar WorldPanel, qui met en lumière un bond de la pénétration d’iOS sur ces territoires stratégiques à fin 2016 : Etats-Unis (+5 points sur un an à 44.4%), Royaume-Uni (+9 à 47.6%), Japon (+3,5 à 54,7%) ou encore France (+4 à 24,4%) en décembre 2016.

La marque à la pomme profite mécaniquement de l’affaiblissement de Samsung sur ces marchés, notamment consécutive au fiasco du Galaxy Note 7, qui laisse un « trou dans sa gamme » d’appareils à grand écran », analyse l’institut d’étude. Au total, ses ventes mondiales ont chuté de 8% sur un an entre octobre et décembre 2016. Conclusion de Gartner : pas de droit à l’erreur pour le lancement du S8 si la marque veut continuer à exister sur le segment premium face à Apple...

Les constructeurs chinois en embuscade

Une réflexion d’autant plus stratégique que la menace Huawei se précise sur le haut de gamme (à l'image du Mate 9), tandis que sur l’entrée et le milieu de gamme, les marques chinoises ne fléchissent pas, bien au contraire. Dans les marchés émergents notamment, archi-dominés par Android, ainsi qu'en Chine même, les ventes de leurs smartphones à bas coût continuent de progresser à vitesse grand V, portant la part de marché mondiale des trois premiers fabricants chinois (Huawei, OPPO et BBK) à près de 20% sur l'ensemble de 2016, en hausse de près de 7 points. A titre de comparaison, Samsung a affiché l’an dernier un recul de 2 points à 20,5%, tandis qu’Apple concédait 1,5 point, à 14,4%...