Bouygues Telecom en tête comme prévu
Bien que les opérateurs concurrents ont mis les bouchées double pour anticiper l'ouverture du réseau 4G de Bouygues, celui-ci confirme son avance, avec 63% de la population couverte. 40 millions de personnes sur plus de 100 villes françaises peuvent ainsi accéder au très haut débit mobile.
Bouygues en a profité pour mettre à jour ses offres, en proposant trois forfaits Sensation avec un quota de data de 3Go, 8Go ou 16Go. Les prix sans engagement et sans nouveau mobile sont réciproquement de 29.99€/mois, 39.99€/mois ou 59.99€/mois. Du point de vue tarifaire, Bouygues gagne également la tête du classement en proposant un nombre de Go plus important pour un prix inférieur à celui de ses concurrents. Cela s'explique sans doute par un besoin plus faible de rentabiliser son réseau, qui lui a coûté moins cher en déploiement qu'Orange et SFR...
La 4G d'Orange dans près de 400 communes
L'année 2013 a été très riche pour l'opérateur historique qui continue de déployer son réseau très haut débit mobile aussi rapidement que possible. Aujourd'hui, ses antennes couvrent environ 54 agglomérations, soit environ 390 communes, pour atteindre en fin d'année 40% de la population.
Orange a également mis à jour ses offres, dont quatre sont compatibles 4G. Mais contrairement à son concurrent, les prix restent élevés avec un quota d'internet mobile inférieur. Les deux forfaits Origami Play 4G sans mobile avec 12 mois d'engagement sont situés entre 39.90€/mois pour 2Go et 54.90€/mois pour 4Go, soit 10€ de plus que leurs homologues 3G+ (sans compter les promotions du moment). Pour les voyageurs qui ont besoin de communiquer depuis l'étranger, les forfaits Origami Jet 4G ont un quota en France de 6Go pour 79.99€/mois ou 159.99€/mois avec un nouveau mobile et un engagement 24 mois.
SFR à la traîne
SFR compte aujourd'hui quelques agglomérations couvertes par son réseau 4G : Paris (et La Défense) Marseille, Lyon, Toulouse, Strasbourg, Montpellier et Lille. L'opérateur annonce gonfler ce chiffre à 55 agglomérations d'ici la fin de l'année 2013.
A l'occasion de la rentrée de septembre, SFR a renouvelé sa gamme de forfaits en proposant maintenant des formules carrées spéciales 4G. Les deux premières incluent 3Go ou 5Go de data pour un tarif mensuel de 34.99€ ou 44.99€ (sans mobile avec engagement 12 mois, hors promo). Pour les forfaits haut de gamme axés vers l'international, le quota d'internet mobile augmente à 7Go ou 9Go pour 69.99€/mois ou 119.99€/mois (sans mobile avec engagement 12 mois).
Pas de nouvelles de Free
Free Mobile reste très silencieux sur le déploiement de son réseau très haut débit. Selon l'observatoire de l'ANFR au 1er octobre 2013, seules 14 antennes sont déclarées en service mais le quatrième opérateur a reçu l'autorisation d'émettre pour 1218 antennes supplémentaires. Pour l'instant, aucune date d'activation a été annoncée.
Le désavantage de Free Mobile dans cette course effrénée, c'est le manque de bandes de fréquences basses qui permettent d'atteindre l'intérieur des bâtiments et les campagnes. Reste à savoir quelle stratégie va-t-il choisir : multiplication de femtocells 4G ? contrat d'itinérance pour utiliser le réseau SFR ? signature d'un accord avec Orange ? Ou peut-être attendra-t-il de pouvoir utiliser les nouvelles fréquences 1800 MHz et 700 MHz ?
La 4G peut-elle remplacer la connexion Wifi ?
Après avoir goûté au débit impressionnant qu'offre une connexion 4G, certains se laisseront facilement tenter par une utilisation quotidienne comme alternative à une connexion Wifi. Cependant, il est important de rappeler que les forfaits 4G ne sont pas illimités. Et fatalement une connexion exceptionnelle favorise une consommation de data plus importante. Votre forfait 3Go dont vous n'arriviez jamais à atteindre le quota en 3G+, pourra en 4G paraître vite insuffisant. Le risque est donc d'utiliser tout son quota d'internet mobile à domicile en remplacement du Wifi de sa box, et de se retrouver limité (débit réduit au-delà du quota de data) en connexion nomade.
Prenons pour exemple le service de multi-écrans. Les opérateurs développent des applications pour accéder à son offre de télévision en direct chez soi ou en mobilité, sur sa tablette et son smartphone. Mais profiter de ce service en 3G+ ou en 4G change la donne. Regarder pendant dix minutes une chaîne de télévision en qualité standard en 3G+ consomme environ 60Mo. Avec la 4G, la vidéo devient accessible en HD mais en 10 minutes, vous aurez cette fois-ci consommé environ 340 Mo. Ainsi, à peine 9h de télévision suffiront à avaler les 3Go de data inclus dans votre forfait.
Choisir un forfait 4G modifiera nécessairement les usages au quotidien. Les premières semaines d'utilisation vont permettre d'évaluer ses besoins en terme de quota d'internet mobile, pour comparer ensuite les forfaits et choisir le plus adapté.
