Mobile : les appels et SMS vers l'Europe bientôt moins chers

L’Europe avait frappé un grand coup l’an dernier en permettant enfin aux utilisateurs de téléphonie mobile d’utiliser leur forfait dans l’ensemble de l’UE comme chez eux, sans surcoût. Pour appeler vers l’Europe depuis son pays d’origine, en revanche, cela pouvait encore coûter très cher. Plus pour longtemps : Etats membres et parlementaires européens se sont mis d’accord sur des prix maximum pour ces communications : 19 centimes d’euros la minute pour les appels, 6 centimes pour les SMS. De quoi faire sérieusement baisser la facture des consommateurs français, à partir de mai 2019.

Les appels vers l’Europe trop chers ?

A l’origine, une petite bombee glissée par les eurodéputés : chargés d’examiner le nouveau Code européen des télécoms proposé par Bruxelles en septembre 2016, les parlementaires étaient repassés à l’offensive sur une revendication déjà ancienne. Faire baisser le prix des appels et SMS passés depuis le pays d’origine vers un autre Etat membre, jugés artificiellement élevés. Ils rejoignaient en cela les associations de consommateurs, qui jugeaient eux aussi la situation anormale.

Dans une étude publiée l’an dernier, l’organisation européenne BEUC jugeait ainsi ces tarifs « à la fois disproportionnés et injustifiés » au regard du coût réel supportés par les opérateurs pour établir ces communications. Jusqu’à 0,80€/mn facturé au consommateur, comparé à un coût réel moyen de 0,14€/mn pour les opérateurs, selon les calculs des régulateurs européens. Sur les SMS, pas mieux : alors que le prix moyen facturé à l’utilisateur s’établissait à 0,24€/SMS, le coût supporté par les opérateurs était estimé à seulement 0,022€, « soit une marge bénéficiaire de 1 000% en moyenne », s’insurgeait l’association de consommateurs.

Les opérateurs mécontents

On l’imagine, cette nouvelle offensive de l’Europe sur les tarifs pratiqués par les opérateurs n’est pas du goût de ces derniers. La fin des frais de roaming leur avait déjà coûté cher : Orange estimait ainsi fin 2017 que, six mois après son entrée en vigueur, la mesure avait pesé dans ses comptes à hauteur de 150 millions d’euros. Un nouveau manque à gagner en perspective, donc, que nombre d'opérateurs estiment injustifiés. Avec un argument-massue : l’existence de nombreuses solutions alternatives pour communiquer gratuitement vers l’étranger depuis son pays d’origine, proposées par foule d’applications comme Whatsapp, Viber, Skype, Facebook Messenger...

Des outils qui ne règlent que partiellement le problème, selon les parlementaires européens : de fait, l’utilisation d’applications d’appels sur smartphones, pour répandue qu’elle soit, ne reste accessible qu’aux utilisateurs au fait des nouvelles technologies. Pour une part non négligeable de consommateurs moins aguerris, pas d’autre choix que de s’en remettre aux tarifs parfois très élevés pratiqué par leur opérateur.

Appels et SMS vers l’Europe : quels coûts en France ?

Prévue pour mai 2019, l’entrée en vigueur de ces nouveaux plafonds – 0,19€/mn et 0,06€ par SMS – devraient permettre d’alléger sensiblement la note du consommateur français, si l’on se réfère aux tarifs actuellement pratiqués dans l’Hexagone. Des prix compris dans une fourchette d’environ 0,50€ à 0,70€/mn d’appel, et 0,30 à 0,40 centimes par SMS chez Orange, Bouygues et SFR. Chez Free, les tarifs se situent déjà en deçà du plafond envisagé pour les appels, à 0,15€/mn. Les SMS s’affichent quant à eux à 0,19€, un prix plus avantageux que celui de ses concurrents, mais encore trois fois supérieur au nouveau tarif maximum instauré par le nouveau code européen des télécoms.

Une belle économie en perspective, donc, pour les consommateurs amenés à appeler fréquemment vers l’étranger depuis leur mobile. Une situation un peu plus lisible aussi, la cohabitation depuis un an d’usages sans frais depuis l’Europe mais encore très chers depuis le pays d’origine ayant créé beaucoup de confusion chez les utilisateurs.