Dans un secteur où les fortunes sont diverses, la marque de Xavier Niel affiche toujours un dynamisme insolent : 66 000 clients sont venus grossir les rangs des Freenautes au 1er trimestre et pas moins de 240 000 nouveaux abonnés mobiles. Reste à voir si l’ajout de nouveaux services va permettre à l’opérateur d’accélérer encore : appels et internet mobile inclus depuis l’étranger et surtout 4G illimitée, plébiscitée par les Français, à en croire une récente étude.
De plus en plus de clients fibre pour Free
Comme d’habitude, entre 60 000 et 70 000 nouveaux abonnements Freebox ont été souscrits ce trimestre. Ce qui permet à Free de confirmer sa place de 2e fournisseur d’accès à Internet de France derrière Orange, avec 6,5 millions d’abonnés. Malgré des promotions régulières chez SFR, l’opérateur au carré rouge n’est, pour l’heure, pas parvenu à inverser la tendance, et risque de passer prochainement sous les 6 millions.
Surtout, ce trimestre illustre la montée en puissance de Free sur le très haut débit, avec 59 000 clients fibre supplémentaires, à comparer aux 100 000 engrangés sur les 12 mois précédents. Largement assez pour permettre à la marque d’atteindre son objectif de 200 000 nouveaux clients sur l’ensemble de l’année.
Free mobile continue de séduire
Sur le versant smartphone, tout va bien aussi au 1er trimestre, avec encore 240 000 clients séduits par ses offres, en particulier le forfait Free à 19,99€. Une offre qui s’est récemment enrichie des appels/SMS et internet mobile sans frais en Europe. Et a surtout vu son enveloppe d’Internet mobile doubler à 100 Go, ou passer en illimité pour les clients Freebox. Un peu tard dans le trimestre, toutefois, pour que son impact se traduise en chiffres. Le deuxième quart de l’année sera plus instructif à cet égard.
On remarque au passage que malgré une moins bonne couverture 4G que ses concurrents, qui ne permet qu'à la moitié de ses clients d'en profiter (6,3 millions sur un total de 13 millions), Free dispose des abonnés les plus friands de data. Avec seulement un peu plus de 80% de la population desservie en très haut débit mobile, contre 88 à 90% pour Orange, Bouygues et SFR, la marque d'Iliad affiche la plus forte consommation moyenne de data. Soit 6 Go par mois et par abonné, le double de ce qu’absorbent les clients des autres opérateurs.
La 4G illimitée, indispensable ?
Le lancement de forfaits sans limite de consommation à la fin du trimestre devrait logiquement faire grimper ce chiffre. Free n’omet pas, en tout cas, de vanter les mérites de la 4G illimitée : une formule qui séduirait, à en croire une récente étude Ifop, 3 Français sur 4. Soit 75% d’utilisateurs qui estiment que le très haut-débit mobile sans limite sera « indispensable » à l’avenir.
Un résultat qui peut paraître surprenant au regard de la consommation effective de data des mobinautes français, encore très modeste malgré des enveloppes Internet de plus en plus confortables. Et traduit sans doute, au-delà des besoins réels, le côté toujours un peu anxiogène des plafonds de consommation et de la menace du hors-forfait...
