Lors d'un discours, le Président de la République a insisté, d'une part, sur l'importance de l'économie numérique en France (5% de la croissance et 1 million d'emplois), et d'autre part, a vanté les nombreux atouts du très haut débit.
Mais au-delà des traditionnelles ritournelles sur la compétitivité des PME, l'attractivité des territoires, et les nouveaux usages, ce sont surtout les annonces sur le financement du déploiement qui étaient attendues. Pour faire simple, le Président de la République a coupé la poire en trois !
Sur les 20 milliards d'euros annoncés, les opérateurs, les collectivités locales et Etat seront équitablement mis à contribution pour financer la couverture intégrale du territoire au plus tard en 2022.
Le premier tiers concerne déjà les opérateurs privés qui devront investir près de 7 milliards pour fibrer les zones denses. Un second tiers sera co-financé par ces mêmes opérateurs à partir des infrastructures déployés par les collectivités, via les réseaux d’initiative publique donc. Le dernier tiers - nécessaire pour gommer les inégalités numériques - sera à la charge de l'Etat.
Et François Hollande de préciser que "les guichets de subventions de l'Etat ouvriront dès avril et les territoires les moins bien lotis seront prioritaires". Seront mobilisés les financements déjà alloués dans le cadre du Grand Emprunt, mais aussi des prêts de longue durée (via les fonds du Livret A). D'autres pistes pourraient également être explorées comme une taxe sur la réutilisation des fréquences 1800Mhz pour la 4G, la création d'une taxe sur l'ADSL, ou pourquoi pas, une contribution issue de la probable réforme de la fiscalité du Net qui touchera les éditeurs.
En pleine période de crise et de rigueur budgétaire, l'"ambition numérique" de Francois Hollande n'est-elle pas risquée ? Pour le géographe Philippe Estèbe, le très haut débit pour tous est une "affaire qui coûte très cher, une folie économique". Pour la Commission Européenne, en revanche, une augmentation de 10 points du taux de pénétration du très haut débit représente un potentiel de croissance supplémentaire de 1 à 1,5 point.
Quant au ministère des Finances, il estime que "les entreprises qui seront les premières à bénéficier du très haut débit, à développer et à exploiter les services innovants, seront les leaders de l’économie numérique de demain".
De son côté, la Fédération des Industriels des Réseaux d'Initiative Publique (FIRIP) rappelle que les dizaines de milliers d'emplois induits par la construction et l'exploitation des réseaux très haut débit ne sont pas délocalisables. La fibre optique serait-elle en train de devenir le symbole d'un "new deal numérique" à la française, générant croissance et cercle vertueux ?
