[Mise à jour 30/09/2016 à 9h00]
Canal + l’avait annoncé il y a quelques jours : ses bouquets pourront à présent être distribués directement par certains fournisseurs d’accès. Et c’est Free qui ouvre le bal. La marque du groupe Iliad n’a pas attendu la présentation de la future offre d’Orange pour dévoiler sa proposition : à partir d’aujourd’hui, l'abonnement Freebox Revolution sera proposé par défaut avec un pack « TV by Canal Panorama ». Le tout pour 39,99€/mois, soit un surcoût minime par rapport à l’ancien tarif. Une montée en gamme à petit prix pour les anciens et nouveaux abonnés Free, qui ne sera sans doute pas sans conséquence pour l'ensemble du secteur.
Free mise encore sur le tout compris
Orange esquissait la semaine dernière son futur bouquet Canal « composé d’une trentaine de chaînes exclusives pour un prix inférieur à 10 euros par mois ». Une option donc, et réservée aux clients fibres afin d’inciter ses clients éligibles à choisir cette technologie. Pour les offres Free, le positionnement est radicalement différent.
D’une part la TV by Canal Panorama est proposée à tous les clients Freebox Révolution, qu’ils soient raccordés en ADSL ou en fibre. Surtout, fidèle à ses habitudes « disruptives », la marque de la maison Niel frappe fort avec ce nouvel abonnement qui inclut par défaut 50 chaînes supplémentaires issues de CanalSat Panorama, moyennant une hausse modeste du prix de l’abonnement (2,02€). Les clients Freebox Révolution existants seront consultés et, avec leur accord, automatiquement migrés vers cette nouvelle offre, mais ceux qui souhaitent se passer de ces nouvelles chaînes Canal, pourront décider de rester sur l’ancien tarif de 37,98€.
Pour les autres clients Free (mini 4K et Crystal), l’abonnement à CanalSat Panorama sera proposé au prix « public » de 24,90€. Il sera néanmoins possible de continuer à bénéficier des chaînes payantes du bouquet « TV by Canal », comme Paris Première, E!, Mangas, Piwi+ ou Boomerang, en les payant à l'unité. Les clients Freebox Révolution abonnés à des chaînes à l'unité ou à des packs contenant des chaînes CanalSat seront automatiquement désabonnés (sauf ceux qui auront refusé l'offre Canal), tandis que les Freenautes 4K et Crystal auront toujours la possibilité de profiter de ces offres. Enfin, les clients Freebox Révolution abonnés à CanalSat Panorama avant le 27 septembre sont incités à conserver leur abonnement plein tarif avec une offre alléchante : les 6 chaînes Canal+ gratuites en plus !
Une bouffée de contenus frais pour les freenautes
Il est peu probable, toutefois, que les abonnées Freebox Révolution fassent la fine bouche pour deux euros de plus. En effet, sur les 50 nouvelles chaînes proposées, 25 le sont en exclusivité (même si certaines sont déjà disponibles sur les réseaux câblés). Les clients concernés pourront notamment se réjouir de l’arrivée de chaînes de sport disponibles nulle part ailleurs (Eurosport 1 et 2 ou OM TV).
Ils apprécieront aussi le renforcement notable sur les contenus familiaux : documentaires avec Discovery Channel et la trilogie Planète +, et jeunesse, avec une dizaine de nouvelles chaînes proposées dont les exclus Disney Junior, Disney XD, Nickelodeon, Teletoon, et Cartoon Network. Point faible de cette sélection : la fiction, avec très peu de cinéma et seulement 2 chaînes pour les séries (Syfy et 13e rue). Une programmation qui, malgré ses limites, devrait permet à Free de muscler son jeu face à ses concurrents, à l’heure où tous les fournisseurs d’accès tentent de mettre la main sur des contenus « différenciants » pour distancer leurs rivaux.
myCanal : l’atout streaming pour rattraper la concurrence
A ce petit jeu, le point fort de la nouvelle formule Freebox Révolution réside aussi dans l’inclusion de l’application de TV à la demande myCanal et ses nombreuses fonctionnalités. Une aubaine pour le fournisseur d’accès, qui, contrairement à ses concurrents, ne disposait pas encore d’une application TV 3G/4G, et pourra désormais proposer à ses abonnés de profiter de contenus TV en mobilité (live et replay).
Mais myCanal se révélera sans doute aussi très utile à la maison, pour pouvoir regarder les programmes en streaming ou en replay sur un 2e écran de TV via une clé Chromecast, alors que cela nécessitait jusqu’ici de souscrire à l’option payante multi-postes. Un dispositif qui pourra aussi s’avérer très utile pour les abonnés Révolution non éligibles à la TV par ADSL, et qui devaient jusqu’ici se contenter de regarder leurs programmes sur smartphone ou tablette en wi-fi domestique via l’application Freebox Companion. Le service myCanal doit être mis à disposition des Freenautes « courant octobre», en espérant que d'ici là soient résolus les sérieux problèmes techniques apparus depuis les dernières mises à jour sur Android.
Free bouscule à nouveau le marché
Avec cette Freebox Révolution augmentée, Free fait ainsi coup double en améliorant le confort d’utilisation pour ses clients, tout en réalisant une belle avancée dans la guerre des contenus que se livrent actuellement les opérateurs. Reste à voir la sélection de chaînes Canal que proposera Orange pour convaincre ses abonnés de s’offrir un bouquet de chaînes supplémentaires (et, accessoirement, de migrer vers la fibre pour en bénéficier). En attendant, peut-être, une formule Canal chez Bouygues. Dans tous les cas, avec cette nouvelle offre, Free oblige la concurrence à élaborer des offres de contenus très persuasives sur le plan tarifaire. L’histoire est connue : en sacrifiant une nouvelle fois sa rentabilité par abonné (ARPU), la marque d’Iliad risque bien d’entraîner ses rivaux dans la même dynamique s’ils veulent préserver leur part de marché...
