Alors que l'Agence Nationale des Fréquences devrait publier d'ici quelques heures son observatoire des déploiements de supports mobiles en France sur le mois de décembre, un petit bilan de début d'année par opérateur mobile nous semble de mise. En particulier sur la couverture de Free Mobile, concernée par l'accord avec l'ARCEP sur la mise en place d'un bridage des débits pour l'opérateur filiale d'Iiad sur l'itinérance 3G chez Orange. (image source site réseau mobile 3g.free).
Dernier arrivé sur le secteur mobile en 2012, Free avait néanmoins rapidement développé son réseau mobile et profité d'accord d'itinérance avec Orange, afin de permettre à ses clients d'utiliser le réseau mobile d'Orange en 2G et 3G lorsque le réseau en propre de la filiale d'Iliad n'était pas suffisant. Un accord d'extinction progressif de cet usage a été validé par l'ARCEPcet été, même si pour Bouygues Telecom, ce dernier n'est pas encore assez rapide !
Une des conséquences directes touche les clients Free mobile qui utilise le réseau 3G d'Orange en itinérance. Ils sont donc désormais impactés par la réduction des débits, pour une tranche qui court jusqu'à fin 2018, avant un nouveau bridage programmé pour début 2019.
Free Mobile, tout pour le 700 MHz !
Selon l'avenant validé par l'ARCEP, cet accord d'utilisation du réseau d'Orange par Free expire progressivement, avec depuis janvier 2017 une baisse en 3G à 1 Mbit/s maximum en réception (et 448 kbps en émission).
Pour rappel, en 2019, les débits en itinérance passeront à 768 kbit/s en donwload (et 384 kbit/s en upload) et finalement à 384 kbit/s en upload/donwload en 2020
Free mobile concentre ses efforts sur le déploiement de supports 700 MHz (243 sites actifs sur 475 possibles à fin novembre 2016), pour pouvoir rapidement compenser l'absence de supports en 800 MHZ, grande force de la 4G de ses concurrents.
Free annonçait fin 2016 73% de la population couverte en 4G, mais comme pour son réseau fixe, l'opérateur se focalise sur les zones denses. Bref les quelques 12% de différence avec le leader (Orange), vont demander à Free Mobile des investissements nettement plus importants comparativement, même si la diffusion plus large en 700MHz et une meilleure pénétration dans les bâtiments puissent compenser en partie ce retard.
Pour rappel, à fin novembre 2016, Free annonçait :
- en 3G : 8 190 supports actifs sur 10 293 possibles et 85% de la population couverte en 3G.
- en 4G : 7 298 antennes actives sur 9 558.
Pourtant, selon une étude sur les marques préférées des français réalisée par YouGove France en décembre dernier, Free arrive en tête des recommandations pour les français avec 54,3% des avis favorables, suivi par Sosh (47,9%) puis B&You (38,9%), Orange (25,8%) et Bouygues (23,9%). Une étude assez floue sur sa méthodologie, mais qui prouve tout de même que la réputation de Free (et Free Mobile) reste excellente auprès des français...
